据媒体报道,成立近半年的人工智能生物技术初创公司ChAI Discovery在最新一轮融资中,以1.5亿美元的估值筹集了近3000万美元。

ChAI的本轮种子融资由知名风险投资机构Thrive Capital领投,投资者有当今全球人工智能领军企业OpenAI,以及DIMension Capital等。

根据Chai的说法,公司开发的AI基础模型可以预测生化分子的结构,并重新编程它们的相互作用,这一过程对于开发新药至关重要。

联合创始人兼首席执行官Joshua Meier表示:“我们希望将生物学从一门科学转变为工程学。”

近年来,人们对AI加速药物研发的潜力感到非常兴奋。两年前,谷歌DeepMind的“AlphaFold”工具凭借其预测数百万种蛋白质结构的能力震撼了科学界。

今年6月份,生物学领域领先的AI研究实验室EvolutionaryScale推出了一款能够生成新型蛋白质的AI模型“ESM3”,并获得了1.42亿美元的种子融资。

而在周一,Chai也发布了其首款开源分子结构模型“Chai-1”,并附带了一份技术报告,比较了其与AlphaFold和ESM3的表现。Meier表示,Chai的模型表现更好。

“我们看到,在我们使用它解决的各种问题上,成功率提高了10%到20%,”他说,“例如,与AlphaFold相比,我们的模型在药物研发至关重要的任务上表现更为出色。”

在创办Chai之前,Meier曾是生物技术公司Absci Corp的首席人工智能官,并曾在MetaOpenAI担任研究员。

今年3月,Meier与Stripe工程师Jack Dent共同创办了Chai这家公司。Meier表示,Chai目前的员工人数不足10人,但已吸引了来自OpenAI、GoogleMeta等公司的顶尖人才。

联合创始人兼总裁Jack Dent表示,Chai的首款模型是免费的,暂时没有讨论将其技术商业化的计划。

根据PitchBook的数据,2023年,风险资本机构向生物制药初创公司投入了近300亿美元。谷歌AI主管Demis Hassabis认为,这一市场的价值可能超过1000亿美元。

对于Chai来说,竞争不仅来自其他AI初创公司,还包括像谷歌这样的大企业。领投本次融资的Thrive Capital合伙人Miles Grimshaw表示,“这个领域足够大,容得下所有人。”

Grimshaw表示,“在这个领域工作的一个好处是,只需在某一方面获得进步就足以有利可图。”